在上一章里，我們提到內皮素和血管健康之間的關系，其中就提到了動脈粥樣硬化，那么，動脈粥樣硬化和內皮細胞之間的聯系又是如何的呢？

（欲了解動脈粥樣硬化有關更多知識，包括易感人群、危險因素及預防措施，可參見之前的文章《你了解動脈粥樣硬化嗎？》。）

一、什么是動脈粥樣硬化？

動脈粥樣硬化，泛指由多種因素造成人體內動脈壁增厚變硬并失去彈性的一類疾病。

二、內皮細胞與動脈粥樣硬化有什么聯系？

正常情況下，動脈內皮細胞呈單層扁平排列，細胞的界限清晰，表面有微絨毛，與血流方向一致。

而當多種動脈粥樣硬化因素（如高血脂、高血糖、高血壓、吸煙等）反復作用時，內皮細胞受到損害，出現內皮細胞之間的連接丟失、細胞通透性增強，甚至內皮細胞的死亡和脫落，導致內膜的完整性被破壞，一些大分子物質進入表皮細胞的下層，導致動脈粥樣硬化斑塊形成，最終發展為動脈粥樣硬化。

由此可以看出，內皮細胞對動脈粥樣硬化的發生發展有重大意義。